Эрик родился 6 ноября 1959 в Нью-Йорке. Как и многие известные игроки в покер, он ранее серьезно увлекался нардами. Ради этого он даже бросил колледж, чтобы появилась возможность ездить по стране и принимать участие в различных чемпионатах. На одном из таких событий в Лас-Вегасе Сайдел познакомился с покером и начал играть на небольших лимитах. Позднее Эрик принял решение покончить с карьерой профессионального игрока в нарды, так как ему наскучила игра. Он посвятил себя биржевому бизнесу.

В свободное время он продолжал играть в покер в известном клубе «Mayfair». Среди частых посетителей клуба были такие известные в будущем игроки, как Говард Ледерер и Дэн Харрингтон. Они давали Эрику много советов относительно игры и тактики. В 1987 году ему пришлось расстаться со своим бизнесом на бирже: он получил почти полный крах. Сайдел принял решение попробовать заняться покером на профессиональном уровне.

Уже через год он стал очень прилично играть и попросил друзей спонсировать его выступление на WSOP. Эрик записался в десять турниров и не добрался до призов в девяти. Остался только главный турнир Мировой Серии. Невероятно, но он сумел дойти до поединка один на один, уступив Джонни Чену. Это был феноменальный успех!

В 1991 Эрик почти смог заполучить WSOP-победу в турнире по лимитному холдему, но занял лишь второе место. Через год американец все же добился своей цели - он выиграл свой первый браслет в холдеме с ограничениями. Через год был завоеван браслет по омахе хай-лоу, после которого победы посыпались как из рога изобилия.

Наиболее крупный успех случился через 5 лет. В 1998 году он завоевал свой четвертый браслет Мировой Серии по лоуболлу. На следующий год Эрик пробился на финальный стол главного турнира, но финишировал лишь четвертым.

В 2008 году Эрик одержал первую победу в WPT в казино «Foxwoods Poker Classic». Победа принесла ему почти миллион, а именно - 993.000$!