Перенесемся во времена 60-ых годов двадцатого века. В этот период Бен Бинион владел казино «Подкова», которое располагалось на одной из улиц в Лас-Вегасе. Это было время негласного противостояния популярности бизнеса Бена с известными заведениями города, архитекторами и самим Элвисом Пресли. Бен вскоре продает свою плотницкую ферму в Техасе и на вырученные деньги решает развивать свое казино. Казино стало выглядеть просто сногсшибательно, туристы толпами выстраивались перед зданием и делали фотоснимки этого великолепного строения. Для обозрения был также выставлен миллион долларов наличными купюрами – по тем временам просто колоссальная сумма.
Бинион понимал, что далее развивать бизнес лишь за счет туристов и богатых игроков не получится. Так родилась идея проведения чемпионатов по покеру, а именно - Мировой Серии. Этому во многом поспособствовало одно событие, которое толпами притягивало любителей развлечений. Джонни Мосс и Ник Дэнделос устроили для всеобщего обозрения матч по покеру между собой. В то время эта игра была не столь популярна, люди играли в основном в блэкджек и кости.
Данная инициатива получила серьезный толчок в 1969 году. Бен с сыновьями получил приглашение от Тома Мура посетить собрание участников и организаторов азартных игр в отеле «Holiday». Задача Мура была в том, чтобы привлекать как можно больше богатых игроков в казино. Однако, Вик Викри не поддержал эту идею, так как это направление могло работать только в определенные периоды года и не приносило бы постоянного крупного дохода.
С этого момента началась работа по приглашению игроков для серий игр в покер на крупные ставки. Ник Дэнделос умер через 3 года, но на смену ему стали съезжаться с разных уголков страны другие любители азартных игр. Это были Дойл Брансон, Амарилло Слим, Брайэн Робертс, Чарльз Харрельсон и многие другие. Стали организовываться соревнования по покеру между игроками. По инициативе всех участников были выбраны для игры следующие виды: семикарточный стад, пятикарточный дро, стад с разделом банков и техасский холдем. После семи дней игры Мосс получил звание «король карт» и серебряный кубок. Прошедшее событие невероятно сильно понравилось Бену Биниону. И он твердо решил, что в следующем году соберет всех желающих в своем казино «Подкова».
Бен был в восторге от соревнований по покеру. Его энтузиазм разделяли многие игроки, и в особенности – Джим Снэйдер. Этот игрок даже открыл в Лас-Вегасе офис покера.
Все усилия были направлены на увеличение популярности захватывающей игры. В мае 1970 года это ежегодное соревнование получило официальное название – «Мировая Серия Покера». Первый турнир в рамках WSOP собрал три дюжины участников. Они играли в разные виды покера на протяжении 11 дней. Но не всё было так гладко. Данный турнир стал объектом внимания для бандитских группировок, которые собрались в Лас-Вегасе.
На мероприятии явным фаворитом выглядел Джонни Мосс, которому на тот момент было 63 года. Несмотря на возраст, он с легкостью переигрывал своих соперников. Победителя турнира выбирали всеобщим голосованием. Приз достался Моссу. С того момента турниры по покеру стали проводится ежегодно.
Продолжение следует…
