Перед стартом главного турнира WSOP 1989 года случились 2 громкие победы на более мелких (по тем временам) турнирах. Лайл Берман выиграл браслет в турнире по омахе, а Майк Секстон (один из основателей «PartyPoker») – в турнире по семикарточному стад покеру с бай-ином 1.500$.

Перед стартом все предрекали победу Джонни Чену, который до этого года выиграл главное событие 2 раза подряд и был близок к тому, чтобы сделать это и в третий раз.

За финальным столом оказались такие известные игроки, как Ноел Фарланг, Дон Зевин, Фернандо Фасдел и другие. Среди них оказался и совсем молодой паренек, очень бурно переживавший проигрыш и выигрыш каждого банка на протяжении всего турнира. Это был Фил Хельмут, которого еще никто толком не знал. Ему было всего 24 года.

Джонни Чен в прекрасном стиле выбил из игры Фарланга. Он сделал рейз с парой , а Чен не стал увеличивать с , а просто ответил. На флопе Фарланг сразу пошел олл-ин, рассчитывая на то, что Джонни может сыграть пас. Но Чен имел крупную карманную пару и заколлировал ставку. На тёрне и ривере не пришла ни одна из двух оставшихся в колоде четверок. Фарланг покинул игру.

Дон Зевин ничего не смог поделать с молодым талантом, Филом Хельмутом. Он начал с рейза, имея на руках , а Хельмут ловко замаскировал пару и заманил соперника в ловушку, выиграв на тёрне всего его фишки.

В финале у Фила было 1.100.000 фишек, у Чена в 2 раза меньше - 600.000. Хельмут начал торги с рейза, имея пару девяток , Джонни делает ререйз с . Фил не стал повышать дальше на определенную сумму, а сразу пошел ва-банк, заставляя соперника сделать ошибку и принять эту ставку. Чен долго размышлял и ответил. Карты стола: .

Таким образом, Фил Хельмут стал самым молодым чемпионом главных турниров в истории покера. Его рекорд продержался до 2008 года, когда чемпионом стал Питер Истгейт в возрасте 22 лет.